当地时间23日（周一），沙特阿拉伯宣布，将举办一年一度的电子竞技世界杯，并称该赛事将包括“世界上最受欢迎的游戏”，并提供“电竞史上最大的奖金池”。沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼在一份声明中表示，首届赛事将于2024年夏季在利雅得举行。
作为沙特“2030愿景”的一部分，体育、电子竞技和游戏产业被视为推动经济发展和社会进步的重要领域。此番举办电竞世界杯，对于沙特“2030愿景”意味着什么？
“举办电竞世界杯，体现了沙特政府对于电竞产业的高度重视和大力支持。”咨询机构Co-Found智库研究负责人张新原对第一财经记者表示，“此举既有经济效益，又有文化推广和产业发展的作用，有望为沙特‘2030愿景’作出积极贡献。”
中国通信工业协会两化融合委员会副会长吴高斌在接受第一财经记者采访时也表示：“通过吸引全球顶级选手和观众，推动电竞产业的发展，提升沙特在国际舞台上的形象和影响力，沙特将进一步推动经济多元化和社会进步，实现其‘2030愿景’。”
沙特期待实现经济多元化并逐步减少对石油的依赖
体育、电子竞技和游戏是沙特“2030愿景”的一部分，沙特政府将斥资数千亿美元，实现该国的经济多元化并逐步减少对石油的依赖。
对于游戏与电竞，沙特希望通过对这两个产业的持续加码来达到改善国家形象的最终目的。沙特主权财富基金“公共投资基金”（Public Investment Fund）旗下公司Savvy Games Group此前表示，将投资1420亿沙特里亚尔（约合人民币2768亿元），帮助沙特成为“全球游戏中心”。根据这一计划，沙特的目标是在当地设立250家游戏公司，创造3.9万个就业岗位，并到2030年将游戏和电竞行业对沙特国内生产总值的贡献提高至500亿沙特里亚尔（约合人民币974亿元）。
在声明中，穆罕默德·本·萨勒曼对比赛寄予厚望：“这项比赛将促进我们实现2030年愿景的目标，即经济多元化、发展旅游业、在各行业创造新的就业机会，以及为公民、居民和游客提供世界一流的娱乐。”
之所以在这个时间点上提出举办电竞世界杯，离不开两届Gamers8（火遍全球的的电竞赛事和游戏盛会）成功举办带给沙特的信心。今年夏天刚在沙特举办的第二届电竞节日Gamers8的赛事总奖金为4500万美元，刷新了由刀塔（DOTA）国际邀请赛Ti所保持的电竞赛事奖金纪录。
张新原认为，举办电竞世界杯对于沙特来说一举多得：“首先，有助于提升沙特在全球电竞产业的影响力和知名度，吸引更多的电竞产业资源和人才进入沙特市场；其次，将吸引全球电竞爱好者和游戏玩家前来沙特观赛和旅游，增加沙特的旅游和零售业收入，提高国家的GDP（国内生产总值）；最后，有助于推进沙特年轻一代的游戏和电竞文化，提高他们的科技和文化素质，促进青年创新和就业。”
电子竞技日渐成为一项备受关注的全民运动
在全球范围内，电竞产业正在快速发展，并受到越来越多的重视。
2017年10月，国际奥委会同意将电子竞技视为一项“运动”。
不久前落幕的杭州亚运会上，电竞项目比赛成绩已经被记入国家奖牌榜，与棋类项目同属“智力项目”。
10月4日，国际电子竞技联合会（ IESF) 宣布，任命费萨尔·本·班达尔·本·苏丹·阿勒沙特亲王殿下为其新任代理主席。
10月14日，国际奥委会主席巴赫在国际奥委会第141次全会开幕式上表示：“我已经要求新的国际奥委会电子竞技委员会研究创办奥林匹克电子竞技运动会。”
据新华社报道，全球有约30亿人玩电子游戏，其中超过5亿人对电子竞技特别感兴趣，包括虚拟体育和模拟体育，他们当中的大部分为34岁以下的年轻人。巴赫表示，这一点让国际奥委会非常看重，因此自2018年以来，国际奥委会一直以全方位的姿态介入电子竞技项目的发展。
根据游戏市场调研机构Newzoo的数据，目前全球有约32亿人在PC、游戏机、移动设备或云游戏服务上玩游戏，而整个行业在2022年产生了1844亿美元的收入，高于全球电影票房收入。
“近年来，电子竞技在全球范围内迅速发展，成为一项备受关注的全民运动。”吴高斌认为，作为一个高度数字化的娱乐形式，电子竞技在沙特年轻人中越来越受欢迎，举办电竞世界杯将进一步推动沙特电竞产业的发展，促进相关企业的创新和发展，“从游戏开发商到电竞赛事组织者，从电竞培训机构到电竞赞助商，各个环节都将迎来新的机遇和挑战。这将为沙特年轻人提供更多的就业机会，并带动相关产业链的发展。”
而作为一个富有文化底蕴和悠久历史的国家，沙特一直致力于推动经济多元化和社会开放。“举办电竞世界杯将进一步展示沙特作为一个现代化、开放和包容的国家形象，吸引更多的国际合作和投资，这将有助于推动沙特在全球舞台上的地位提升。”吴高斌表示。
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